Al Poker se juega con las 52 cartas de la baraja inglesa. Las cartas tienen los valores, en orden de menor a mayor, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, J, Q, K y A.
Existen cuatro palos: tréboles corazones
picas
y diamantes
ninguno de los cuales tiene más valor que el otro.
El ranking de las jugadas del Poker es algo común y conocido cuando se habla de juego regulado, es decir, el que se juega en casinos, casas de apuestas y campeonatos. En la tabla adyacente puede verse la jerarquización de las jugadas.
Ranking de jugadas ganadoras en el Poker Texas Hold'em, de mayor a menor:
Escalera máxima o real, Royal straight flush: La mejor jugada del Poker, consiste en las cartas del 10 al As de forma consecutiva y del mismo palo.
Escalera de color, Straight flush: Cinco cartas consecutivas del mismo palo, Cuanto mayor se la carta más alta, mayor es el ranking de la jugada.
Poker, Four of a kind: Cuatro cartas del mismo valor, cuanto mayor es el valor de estas cartas. mayor es el ranking de la jugada. En caso de empate, cosa posible en el Poker con cartas comunitarias, gana la jugada que presenta la quinta carta más alta. A esta carta se la llama kicker.
Full, Full house: Tres cartas del mismo valor más otras dos cartas del mismo valor, es decir, un trío más una pareja. Cuando se comparan dos full gana aquel que tiene el trío más alto. En el caso de que los tríos sean iguales, ganaría aquel full que presentara la pareja más alta.
Color, Flush: Cinco cartas no consecutivas del mismo palo. Cuando se enfrentan dos colores, gna aquel que presente la carta más alta. Si empataran de nuevo, se compara la segunda carta, y así.
Escalera, Straight: Cinco cartas en orden consecutivo, sin importar el palo. De haber dos, gana la escalera más alta. El As puede ir por arriba en una escalera si es del 10 al As, o por bajo si es del as al 5.
Trío, Three of a kind : Tres cartas del mismo valor. Entre dos tríos gana el que tenga las cartas más altas. Si hubiera empate gana aquel que tenga la cuarta carta más alta. de volver a empatar gana aquel que tenga la quinta carta más alta.
Doble pareja, Two pair: Dos cartas de un mismo valor, más otras dos cartas del mismo valor, pero diferentes a las primeras. Gana la jugada cuya pareja sea más alta. Caso de empate, gana la jugada que presenta la quinta carta o kicker más alta.
Pareja, Pair: Dos cartas del mismo valor. Cuanto más alto es el valor de esta pareja, mayor es su ranking. En caso de empate se recurre a la carta más alta de entre las restantes.
Carta más alta, High card: Cuando ningún jugador consigue algunas de las jugadas expuestas más arriba. Gana el que tiene la carta más alta. Caso de empate se recurre a la segunda carta más alta, y así sucesivamente.
Si ese juega en partidas particulares, hay que extremar las precauciones, antes de sentarse a jugar, se debe preguntar si existe alguna variación propia del lugar en cuánto a las jugadas se refiere, ya que éstas pueden variar ligeramente dependiendo de donde se juegue. No es raro ver, en algunos lugares, que la escalera gane al color, o bien que el Poker sea considerado la máxima jugada, lo cual, en mi opinión, es una barbaridad, ya que la escalera de color es mucho más difícil de pintar.
Puede suceder que se juegue con comodines, algo totalmente desaconsejado en partidas con apuestas de dinero, ya que el Poker se convierte en una auténtica lotería al aumentar exageradamente la varianza. En este caso se llama "repoker" a la jugada de cuatro cartas iguales más el comodín, siendo normal que gane a la escalera de color incluso máxima o real. No puede considerarse de mayor valor que la escalera real, aunque es frecuente ver este despropósito en algunas partidas privadas.
También debe preguntarse si se acepta la escalera llamada "escalera con el as por bajo", que sería la escalera más pequeña. Ésta consta de cuatro cartas consecutivas de cualquier palo con el as que iría por debajo de la carta más pequeña de las que integran la escalera, a modo de comodín.
Es necesario preguntar por la existencia o no de la jugada llamada "figuras", que se da en partidas privadas. Esta jugada consiste en cinco cartas de figura o corte, normalmente suele ganar a las dobles parejas.
Si estamos en una partida de Chiribito o Poker sintético se debe aclarar si el color gana a full, ya que en este tipo de Poker suele hacerlo.